No final do século XIX, com a construção do prelo de Stanhope, totalmente em ferro, é que a tipografia evoluiu acentuadamente. Senefelder tinha já inventado um novo processo de impressão, sem semelhança com nenhum anterior. – a Litografia.
Uma das tecnicas do século XIX, era a litografia, tecnica de impressão que utiliza uma pedra calcária de grão muito fino e baseia-se na repulsão entre água e substâncias gordurosas. Coube a Alois Senefelder o mérito de ter equacionado e sistematizado os princípios básicos da impressão a partir da pedra. Foi em 1796, em Munique, que Senefelder, autor de teatro, na procura de meios de impressão para seus textos e partituras, uma vez que não encontrava entusiasmo por parte dos editores, acabou por inventar um processo químico que permitia uma impressão econômica e menos morosa que os procedimentos gráficos da época.
A invenção abriu novos caminhos para a produção artística significou também um enorme passo na evolução da impressão de caráter comercial.
Ao contrário das outras técnicas da gravura, a litografia é planográfica, ou seja, o desenho é feito atravéz da gordura aplicada sobre a superfície da matriz, e não através de fendas e sulcos na matriz, como na xilogravura e na gravura em metal.
